Orcières Merlette 1850, une station de ski familiale dans les Hautes-Alpes.

Les vacances de printemps viennent de commencer, et pour les amateurs du ski et des sports d’hiver en général c’est la dernière ligne droite pour profiter de la poudreuse à la montagne, voici une station de ski bien sympathique et familiale, Orcières Merlette 1850.Je ne suis pas un grand spécialiste du ski, car je n’ai malheureusement pas eu la chance d’en faire quand j’étais plus jeune. Grâce à mon métier de photographe mais aussi le fait d’être un blogueur lifestyle, j’ai le bonheur de pouvoir me rendre dans diverses destinations pour y découvrir les lieux, un hôtel ou les atouts d’une région. Il y a quelques semaines, pendant les congés de carnaval, j’ai voulu rendre l’utile à l’agréable en allant découvrir une station de ski familiale dans les Hautes Alpes dans la vallée du Champsaur, Orcières Merlette 1850.Les vacances en famille aux sports d’hiver sont devenues pour moi, un moment privilégié, où on se retrouve en famille en descendant les pistes la journée et en partageant autour d’un repas le soir venu,  les progrès et les prouesses des uns et des autres.

A mon retour d’un reportage à Maurice le vendredi 5 février, j’ai repris la route le même jour après avoir été cherché mes enfants à l’école, direction les Alpes pour vivre cette semaine à la montagne que j’attendais avec impatience. Selon l’itinéraire, un peu plus de 900 kilomètres sépare Bruxelles d’Orcières Merlette 1850. Après un stop à Dijon pour y passer la nuit, direction Grenoble et ensuite la route nationale 85 vers Gap. J’étais content de constater que le gros des bouchons étaient vers les stations de la Savoie alors que la route vers le Champsaur & Valgaudemar, était assez dégagée et offrait de très beaux paysages.

Dans l’après midi nous étions enfin arrivés au village d’Orcières, après quelques lacets de route, la station d’Orcières Merlettes 1850 était devant nous. C’était parti pour une semaine de glisse, et de grand air !Nous avons pris possession de notre appartement aux Cristallines en contrebas de la place du Queyrelet. La station d’Orcières Merlettes n’est pas très grande, elle est à taille humaine, et de notre appartement en prenant un escalator, nous étions directement sur cette place qui est au pied du Télémix (télésiège et télécabine) de Rocherousse. Nous avions presque un accès direct aux pistes.Orcières Merlette 1850 est réputée pour être une station de ski familiale, et il est vrai que ça grouillait dans tous les sens. A environ 2h45 de Marseille, l’accent chantant du sud de la France était bien présent chez beaucoup de vacanciers.Dès l’ouverture des pistes des centaines de petites têtes blondes se regroupent aux pieds de celles-ci devant les grandes « sucettes » de l’ESF pour les cours collectifs. Il y a plusieurs écoles de ski à Orcières Merlette 1850 mais la plus importante reste l’École de Ski Français. Même si ça a l’air simple, le ski c’est technique, et pour moi il est évident qu’il faut apprendre cette discipline avec des professeurs bien formés, et à l’ESF, je n’ai jamais été déçu. Bien sûr cela représente un coût, mais quel gain de temps de voir les enfants évoluer positivement en une semaine pour finalement obtenir la précieuse médaille de l’ESF de son niveau. Même si elle est d’une valeur symbolique, elle reste pour un enfant un souvenir impérissable ! A chaque nouvelle médaille, c’est un nouveau niveau de ski qui est acquit et c’est aussi une belle petite fierté pour les enfants ! Orcières Merlette 1850 c’est une station qui fonctionne la saison d’hiver comme la saison d’été. Elle est pluridisciplinaire et familiale. Ski, ski de fond, raquette, paraski, balade avec des chiens de traineaux, l’hiver, vtt, randonnées, alpinisme, parapente l’été, il y a de quoi faire à Orcières Merlette.Pour les amoureux de la nature et des grands espaces naturels, Orcières Merlette donne sur le parc national des Écrins. Il y a moyen d’y accéder à partir du plateau de Rocherousse à 2300 mètres d’altitude, où se trouve également le Snowpark et le Winterpark. De par sa situation dans les Hautes-Alpes plus au sud que d’autres stations, Orcières Merlette offre une alchimie entre le soleil et l’enneigement du massif des Écrins. Toujours à partir du plateau de Rocherousse, il est possible de faire une balade ou une randonnée d’une demi-journée à la tête d’un attelage de chiens de traineaux, un petit goût des grands espaces canadiens ou de Laponie dans les Hautes-Alpes.A Orcières Merlette, l’accent est mis sur la famille, ça se ressent dans la station comme dans les activités qui sont proposées. Si vous n’avez pas envie de skier, pas de souci ! Piscine, bowling, patinoire couverte et il y a de quoi se changer les idées pour les plaisir des petits comme des grands. Si vous voulez tout de même profiter de la neige sans chausser les skis, le Winterpark est un parc d’attraction, où vous pouvez dévaler les pentes en bouées luge. C’est fun, c’est sympa et je peux vous assurer que les enfants adorent et les parents également !Le soir venu c’était le traditionnel repas en famille, parfois au restaurant, d’autres fois à l’appartement. Mon point de rayonnement était la place du Queyrelet, j’allais donc faire mes courses à proximité et j’y ai découvert quelques commerçants qui pour moi sortaient du lot. La fromagerie charcuterie, Le Mont des Gourmands est une excellente adresse qui est tenue par Eric Covemacker, un passionné de ce qu’il fait et de ce qu’il vend. La qualité est son crédo ! Il vous balade d’un fromage à l’autre avec son histoire et surtout avec une petite dégustation. Il propose également des produits régionaux. Il aussi possible de commander une raclette et une fondue maison, et il prête bien volontiers, les appareils nécessaires. Une autre bonne adresse pour faire ses courses à Orcières Merlette, est le Goustaron, boucher, charcutier, traiteur avec une épicerie fine, j’y ai été également quelques fois pendant la semaine. Ils servent des produits frais, on voit que ça s’agite perpétuellement en cuisine, et un point important pour un Belge, ils font des frites ! Ils proposent également du poulet rôti, ce qui est pratique car tous les appartements en locations n’ont pas spécialement un four adéquat. Attention pour les gourmands, leurs tourtons sont une vraie tuerie ! Tourton à la viande, chèvre, myrtille,… sans oublier le tourton au chocolat ! Autant vous dire qu’ils ne restent pas en vie très longtemps ! Avec le petit supermarché et la boulangerie qui donne sur la place du Queyrelet, et ces deux excellentes adresses, nous avions tout ce qu’il fallait pour les repas.En ce qui concerne les restaurants nous en avons fait que deux et toujours dans la même partie de la station. Je m’étais renseigné à l’office du tourisme et à un responsable de l’École de Ski Français, pour avoir le nom des bons restaurants dans la station d’Orcières Merlette 1850. Le Cro-Magnon, Les Gardettes, La Pastourelle, sont les trois noms qui m’ont été donnés le plus souvent. Nous avons été en famille le premier soir à La Pastourelle, un restaurant avec un cadre chaleureux qui propose des spécialités montagnardes avec un service irréprochable et des mets de qualités. Définitivement une bonne adresse à Orcières Merlette dont je vous recommande vivement leur raclette ! L’autre restaurant que nous avons testé à deux reprises ce nomme Fun Paradise, restaurant pizzeria bar, au rez-de-chaussée de l’immeuble Le Queyrelet 1.

La première fois ce fût pour des pizzas à emporter, rien à redire, elles étaient bonnes bien garnies et prêtes rapidement, que demander de plus ! Nous y sommes retournés le dernier soir avant notre départ, ce restaurant était tout aussi bondé que la fois où j’étais venu chercher des pizzas, et malgré cela le service était fluide, chez Fun Paradise, ça roule!

La carte est grande et variée, ils proposent de plats traditionnels de la cuisine française, mais aussi des spécialités de la région, raclette, tartiflette, fondue,… sans oublier les pizzas. Rapport qualité prix tout à fait correct, avec des assiettes très bien servies. Un restaurant sans prétention, relax et j’y retournerais avec grand plaisir ! J’ai failli oublier, ils ont des bières belges au fut !

Par contre, une table que je voulais découvrir à Orcières et où malheureusement, je m’y suis pris trop tard pour réserver, c’est à l’hôtel restaurant Les Gardettes. J’ai tout de même été rencontrer son chef, Stéphane Bertrand-Pellisson, un homme bien sympathique et très intéressant. Agneau bio de la région, glaces maison, pommes de terre d’Orcières qu’il cultive lui-même, saumon bio fumée maison, et je vous en passe, sauf une : les confitures, Les Délices Orsatus. Stéphane Bertrand-Pellisson est un explorateur culinaire passionnant, un alchimiste du gout. Ses confitures sont tout aussi bonnes que peu probables, délice de fleur de sureau, de mélèze, de primevère, d’acacia,… Une rencontre surprenante d’un chef étonnant que je vous ferai découvrir dans un prochain article.En résumé, j’ai passé une superbe semaine en famille à Orcières Merlette 1850. Le seul bémol, c’est que je n’ai pas eu beaucoup de soleil et du ciel bleu, par contre la neige ne manquait pas, et c’est tout de même le point le plus important. J’espère vous avoir fait découvrir cette station de ski que je peux qualifier de familiale et d’abordable. Une station de ski où en plus, nous les Belges sommes très appréciés ! (dixit certains commerçants) 😉