En tant que photographe de célébrités, j’ai appris que la réussite d’un reportage à l’autre bout du monde repose avant tout sur la complicité et la confiance mutuelle. Ce shooting réalisé à l’Île de la Réunion pour le magazine Paris Match en est l’illustration parfaite. À l’époque, j’avais réuni devant mon objectif deux visages incontournables de la télévision belge : Julie Taton, star établie dont la carrière prenait alors une dimension impressionnante, et Sophie Pendeville, qui s’apprêtait à devenir la nouvelle révélation d’RTL-TVI.
Une collaboration de longue date avec Julie Taton
Ce voyage à la Réunion n’était pas une première rencontre avec Julie. Bien au contraire, notre collaboration professionnelle s’inscrivait déjà dans une longue série de productions d’envergure. Nous avions déjà partagé des expériences similaires sous d’autres latitudes, notamment lors de shootings mémorables à l’Île Maurice ou aux Maldives, au Kanuhura.
Cette habitude de travailler ensemble est un atout précieux pour un photographe. Avec Julie, la barrière de la gêne n’existe plus ; nous parlons le même langage visuel. Qu’il s’agisse de célébrer ses 30 ans pour un hors-série spécial ou de poser pour la couverture de Paris Match, elle connaît mes exigences et je connais ses meilleurs angles. Cette fluidité est capitale lorsque l’on dispose de peu de temps dans des décors aussi grandioses qu’imprévisibles.
La logistique de l’exception : Produire à 10 000 km
Pour un photographe professionnel, organiser un shooting à l’étranger avec des VIP ne s’improvise pas. Au-delà du déclencheur, mon rôle s’apparente à celui d’un producteur exécutif. Négocier les accords avec des établissements comme l’hôtel Boucan Canot, sécuriser les vols, et surtout, garantir un accueil à la hauteur du statut de mes hôtes est une mission de chaque instant.
Le but du jeu est de faire plaisir à mes modèles et de leur laisser suffisamment de temps libre pour qu’elles profitent de la destination et du soleil. Un sujet détendu est la clé d’une image réussie. À la Réunion, l’accueil fut tout simplement parfait, nous offrant un camp de base idéal pour rayonner sur l’île.
L’Île de la Réunion : Un décor de cinéma permanent
La Réunion ne se contente pas d’être une île ; c’est un continent miniature. Entre les cirques vertigineux, la végétation luxuriante et la puissance brute du volcan, chaque recoin offre une narration visuelle différente.
Mafate : L’exclusivité du ciel
L’un des moments les plus intenses fut notre vol en hélicoptère. Sous les commandes d’un ancien pilote de l’armée française, nous avons survolé les entrailles de l’île pour nous poser dans le Cirque de Mafate. Ce lieu, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un sanctuaire accessible uniquement à pied ou par les airs. Capturer la grâce de Julie et Sophie dans ce décor minéral et sacré reste l’un de mes plus beaux souvenirs de composition.
La Plaine des Sables : Un paysage lunaire
Pour obtenir le meilleur de mes modèles sans les épuiser, j’ai dû composer avec une lumière tropicale exigeante. À la Réunion, le soleil est votre meilleur ami à l’aube, mais votre pire ennemi dès 10 heures du matin. Nous avons donc travaillé aux « petites heures » près du Col de Bellevue, avant de rejoindre la Plaine des Sables en fin de journée. Ce plateau désertique, situé avant le cratère du Piton de la Fournaise, offre une lumière rasante qui sublime les contrastes.
Les Plages de Sable Noir : L’Émotion Brute du Volcan
Pour clore ce voyage chromatique, nous nous sommes dirigés vers les côtes sauvages où le volcan rencontre l’océan. Les plages de sable noir de la Réunion offrent un écrin de velours sombre, presque irréel, qui redéfinit totalement la lumière. C’est dans ce décor minimaliste que Sophie Pendeville s’est prêtée à un exercice de style plus organique et artistique. Entre bichromie et clair-obscur, le contraste entre la peau claire, le bleu profond de son regard et la rugosité du sable volcanique a permis de capturer des images d’une intensité rare. Une exploration de la matière où l’humain semble fusionner avec la terre originelle de l’île.
Julie Taton : De l’objectif de mode aux bancs du Parlement
Travailler avec Julie Taton, c’est l’assurance d’un professionnalisme sans faille. Elle possède ce « pilote automatique » que seules les grandes professionnelles de l’image maîtrisent. Qu’il faille se lever à 5 heures du matin ou poser dans des conditions climatiques changeantes, Julie répond présente avec ce sourire pétillant qui la caractérise.
Aujourd’hui, son parcours a pris un tournant significatif. De l’animation de grandes émissions sur RTL-TVI, elle a franchi le pas de la politique pour devenir députée fédérale (MR). Cette transition ne me surprend pas : la détermination et l’aisance qu’elle affichait déjà lors de nos reportages aux Maldives ou à Maurice sont les mêmes qualités qui lui servent aujourd’hui dans l’arène politique belge.
Sophie Pendeville : La révélation d’un tempérament
Si Julie était la complice de longue date, Sophie Pendeville fut la magnifique découverte de ce voyage. Je l’avais rencontrée quelques mois plus tôt lors d’une soirée Paris Match à Bruxelles, frappée par sa beauté élancée. Sous les tropiques, Sophie a révélé un sens de l’image bluffant. Sa photogénie est organique, presque insolente. Devant l’objectif, elle ne se contente pas de poser ; elle joue avec l’espace. J’avais prédit à l’époque qu’elle ferait un « tabac » sur RTL-TVI, et l’histoire m’a donné raison. Elle a su s’imposer durablement comme l’un des visages préférés des téléspectateurs belges, grâce à ce mélange unique de chaleur humaine et de présence à l’écran.
L’art de la production en conditions réelles
En photographie de mode ou de célébrité, le défi est de maintenir une esthétique « luxe » malgré les contraintes du terrain. Entre deux séances de maquillage improvisées sur les sentiers de randonnée, le secret réside dans l’énergie de l’équipe.
Pour ne pas épuiser les filles et obtenir le meilleur d’elles, j’ai très vite dû constater que je devrais me concentrer sur une seule grosse journée de shooting loin de l’hôtel. Le reste du temps, nous utilisions les abords de Saint-Gilles Les Bains et la plage de Boucan Canot. Cette gestion humaine est ce qui permet de transformer une simple séance photo en un reportage de fond capable de tenir la route dans les pages d’un magazine comme Paris Match.
Conclusion : Un héritage visuel
Ce reportage à la Réunion reste pour moi un agréable moment. Il documente une époque charnière où deux talents se croisaient sous une lumière exceptionnelle. Que ce soit pour Julie Taton dans son nouveau rôle de députée MR ou pour Sophie Pendeville sur les plateaux d’RTL-TVI, l’énergie que j’ai capturée là-bas est toujours intacte. Pour le photographe que je suis, ces images sont bien plus que des souvenirs ; elles sont le fruit d’une préparation méticuleuse et d’une confiance qui se bâtit au fil des années et des voyages aux quatre coins du monde.