S’il est un homme qui incarne l’art de vivre à la belge avec une élégance naturelle, c’est bien Gérald Watelet. Bien avant de devenir l’acheteur incontournable de l’émission Affaire Conclue sur France 2 ou le présentateur emblématique de C’est du Belge sur la RTBF, Gérald était déjà ce personnage multi-facettes, capable de passer de la haute couture à la cuisine avec une aisance déconcertante. Pour ce reportage exclusif paru dans Paris Match, j’ai eu le privilège de mettre en scène cet esthète dans un cadre qui lui ressemble : une propriété privée d’exception, tenue secrète, où le luxe côtoie l’authenticité.
Le style Gentleman Farmer par Crossword Bruxelles
Pour cette production haut de gamme, le stylisme était un élément clé. Nous voulions éviter le cliché pour viser l’intemporel. Tout comme lors de ma rencontre insolite avec François Damiens, l’idée était de capturer une personnalité authentique dans un univers fort. Grâce à la collaboration avec la boutique Crossword à Bruxelles, référence du prêt-à-porter masculin de luxe, nous avons pu habiller Gérald avec des pièces d’exception.
Qu’il arbore une veste en laine Bark, un pantalon PT01 ou un costume queue-de-pie magistral, Gérald Watelet joue le gentlemen-farmer avec un brio rare. Dans l’allée du château ou sur le perron, chaque tenue semble avoir été créée pour lui. Cette complicité entre le photographe, le sujet et le styliste est ce qui donne à ces images une saveur de « shooting mode » plutôt que de simple portrait.
Une mise en scène entre Porsche et Braques de Weimar
L’une des séquences les plus fortes de ce reportage fut sans doute celle réalisée avec la Porsche Cayenne couleur champagne. Pour un photographe, travailler avec de tels objets est un pur plaisir. Le véhicule, prêté par Porsche Import, s’intégrait parfaitement dans l’univers « British » que je souhaitais créer.
Mais que serait un tableau châtelain sans ses fidèles compagnons ? Grâce à Eléonore Lequime du chenil des Brumes des Bois, j’ai pu intégrer à la composition des chiens d’une noblesse incroyable : des Braques de Weimar, un Griffon à poil dur Korthals et un Pointer Anglais. Leur présence apporte une vie et une spontanéité à l’image, notamment lorsque Gérald pose dans le parc en automne, le soleil rasant jouant avec les feuilles mortes et le pelage des animaux.
L’art de recevoir et la passion des antiquités
En pénétrant à l’intérieur de la demeure, nous avons exploré une autre facette de la personnalité de Gérald. L’homme est un ensemblier passionné, un amoureux des antiquités et des objets chargés d’histoire. Entre un bureau Louis XV, des vases de Chine précieux et un grand miroir doré, Gérald se révèle être le maître des lieux idéal.
La scène dans la bibliothèque, où il pose en smoking et pantalon tartan à côté d’une mappemonde ancienne, est sans doute la plus révélatrice. Elle préfigurait déjà sa future carrière d’expert dans l’univers des enchères. Chaque détail, du cuir rouge des livres anciens à la peau de panthère recouvrant une chaise du XIXème siècle, a été pensé pour souligner le raffinement de cette « confession haut de gamme ».
Un chef d’orchestre pour une production d’exception
Réussir un reportage photo de cette envergure pour un magazine comme Paris Match demande une préparation millimétrée. En tant que photographe, mon rôle est celui d’un chef d’orchestre. Il faut coordonner le stylisme, les animaux, les véhicules de luxe et, surtout, capturer l’essence d’une personnalité aussi riche que celle de Gérald Watelet.
Ce shooting reste pour moi un souvenir impérissable, une journée où le talent de chacun a permis d’aboutir à un résultat dont la presse s’est fait l’écho dès le lendemain. Si cet univers entre tradition et modernité vous a séduit, je vous invite à prolonger l’expérience en explorant mon portfolio de portraits de célébrités. Vous y découvrirez d’autres mises en scène exclusives et des rencontres avec des personnalités qui, comme Gérald Watelet, cultivent l’art de l’élégance et du caractère.
